「本文来源：北京邮电大学出版」
年5月31日，濒临加勒比海的中美洲国家危地马拉发生了一桩骇人听闻的怪事：其首都危地马拉城出现一个巨大的深坑，深度达到60米!有目击者称当时一幢3层建筑坠入坑中，造成至少1人死亡。
凡事有果必有因。那么，这个巨大的“天坑”是如何形成的呢?这几日，中美洲很不太平，5月27日，危地马拉的帕卡亚火山开始爆发，火山灰四处蔓延，受影响区域超过平方公里，这是危地马拉近12年来发生的规模最大的火山喷发，造成数十人死伤和数百间房屋受损。5月29日，热带风暴“阿加莎”在危地马拉和墨西哥交界处登陆，引发的洪水和山体滑坡造成百余人死亡，超过10万人被迫转移。
很多人对此十分疑惑：莫非“天坑”的形成与火山爆发或热带风暴有关联?
不断出现的“天坑”
其实，像危地马拉城这样的事例并不鲜见。同样在这个城市，年2月23日凌晨也出现过一个巨大的塌陷坑，直径70米、深度为米。一对兄妹在这场灾难中不幸遇难，二十多间房屋下陷，当局在事发后及时封锁了周边五百米范围内的区域，疏散居民近千人。
我国近年来也相继发现许多奇怪的塌陷坑，并一度引起当地居民恐慌。
年3月25日凌晨，四川省宜宾市江安县红桥镇五阁村突然出现3个形状大小不等的巨型塌陷坑，呈直线展开，目击者称这些塌陷坑足有两个篮球场那么大，因不解其因，人们习惯称之为“天坑”。此后，类似事件不断出现，在附近又出现多个大大小小类似的塌陷坑，共计11个。
年3月以来，广西省东兰县武篆镇那论村的稻田中多处泥土下陷，出现大大小小十多个新坑，加上前几年已经出现的，总共超过30个。不过这些坑规模不大，小的直径1米，大的有6米，深度最大的为6米，但是与之相关的一些灾害接踵而至，很多房屋的墙壁出现了裂缝。
诸多案例，不胜枚举。想起这可怕的一幕幕，我们不禁胆颤心惊，同时，我们也会忍不住去思考：谁，才是真正的幕后黑手?
天灾?人祸?
关于“天坑”的说法，有时候是不正确的。从地质科学的角度来说，“天坑”这个词语是有专属含义的，也就是说现在用它来专指某种特殊的地貌形态。当人们发现了地面无缘无故出现一个大坑时，因不解其因便称其为“天坑”，其实这是一种误解。我国从事洞穴科学研究的著名专家朱学稳指出，“天坑”是指宽度和深度不小于米的塌陷漏斗，并由直立的周壁构成陡峭的剖面。此外，从观赏方面来说，是否壮观、雄奇、险峻，而且具备生物多样性等综合属性，也往往被认为是鉴别天坑与一般漏斗、洼地或竖井的重要标志。
“喀斯特”一词源于欧洲南斯拉夫境内的石灰岩高原，该地名为喀斯特，那里岩溶地貌发育得比较典型，于是，人们便用“喀斯特”一词来代表岩溶地貌。在自然界中，石灰岩、大理岩、白云岩等碳酸盐类岩石最容易发生岩溶现象，即构成这类岩石成分的碳酸钙在含有二氧化碳的水的作用下，溶解为钙离子和重碳酸根离子而被水带走。因此，碳酸盐类岩石在特定的地质条件与气候条件下，并在诸如流水浸蚀和沉积、重力崩塌等各种机械作用下，易于产生大小不一的空洞和各种形态的岩溶地形。
在岩溶作用强烈的地方，长年累月的发展，地下形成的空洞一旦造成顶部岩层坍塌，便会在地表形成坑的形状，若规模和形状达到一定程度，便可称为“天坑”。所以说，天坑就是发育成熟的一种喀斯特地貌。近年来，我国已经发现越来越多的天坑，主要分布在重庆、广西、四川和贵州境内。
当这种地质现象发生在有人类活动的地区时，便可能成为一种地质灾害，即为“天灾”。如果发生在无人居住区，则一般不具有危害性。倘若人们能够在保护的基础上开发利用，还能成为风景优美、魅力无穷的旅游胜地。
很多时候，我们看到的“天坑”都不是真正意义上的天坑。有时候可能是因为过量抽取地下水造成的地面沉降或地面塌陷，有时候是人工采矿活动将地下掏空诱发的地表塌陷，也有的是因为曾经开挖过地面而在回填时未填实，当流水渗入地下时带走泥沙，结果导致上部土体陷落。
而此次危地马拉城的巨大塌陷坑，很可能是由于热带风暴“阿加莎”带来的持续暴雨和城市地下排水系统不够完善所致。
著名的天坑景区
天坑不仅具有独特的地质研究价值，还往往拥有美丽的自然景观，吸引着大批学者和“探洞”爱好者前往探险，寻找大自然的神秘和美丽。目前，我国比较著名的天坑景区有：
重庆奉节小寨天坑群：位于重庆市奉节县南部兴隆镇北部荆竹乡小寨村，是目前世界上形态最典型、规模最大的天坑。小寨天坑坑口长米，坑口宽米，最大深度米，总容积1.19亿立方米。
广西乐业天坑群：位于广西西北部的百色市乐业县，地处云贵高原东南麓，北邻贵州省，在不到20平方公里的范围内已查明天坑28个，具有“世界天坑博物馆”、“世界天坑之都”的美誉，拥有以大石围天坑群为代表的世界级品牌的旅游资源。
重庆武隆天坑群：位于重庆市武隆县洋水河大峡谷上的武隆国家岩溶地质公园，拥有目前发现的中国最深的竖井——气坑洞，深度为米。张艺谋的《满城尽带黄金甲》曾将此处作为拍摄外景地，近日又有媒体称包括导演卡梅隆助手在内的《阿凡达》剧组一行四人来到武隆县，为《阿凡达2》取景实地考察。
除了我国之外，在东南亚群岛、墨西哥、巴西、马达加斯加等地方也都发育有大片的喀斯特地貌，只是很多岩溶塌陷没有达到天坑的规模。
“世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉。故非有志者不能至也”。地球，是我们最伟大最珍贵的博物馆，万千奥秘等待着我们去一一解开。不过，需要注意的是，喜欢探秘的朋友一定要在当地导游或向导的指引下前往，千万不要独自行动，毕竟安全始终是最重要的。